《魔兽世界单机版》最初，是可以通过模拟器，加载魔兽世界客户端素材来对游戏进行观光、探索等活动的软件。源码大多来源于国外的一些开源项目。
后来有人发现，可以通过模拟器与数据库共同使用，实现支持多人在线游戏，并且在魔兽世界源码的基础上，修复、添加功能，达到还原官方，或拓展趣味性。现在模拟器在爱好者们的修复下，已经逐渐成熟，可以供玩家怀旧已经关闭的版本，或创建属于自己的魔兽世界。例如不久前被暴雪强制关服的N服（Nostalrius）就是利用这一技术打包而成的60年代怀旧版本，被暴雪强制关服后请愿人数达到了23万。
