Adobe Illustrator是Adobe系统公司推出的基于矢量的图形制作软件。最初是1986年为苹果公司麦金塔电脑设计开发的，1987年1月发布，在此之前它只是Adobe内部的字体开发和PostScript编辑软件。1987年，Adobe 公司推出了Adobe Illustrator1.1版本，其特征是包含一张录像带，内容是Adobe创始人约翰· 沃尔诺克对软件特征的宣传， 之后的一个版本称为 88版，因为发行时间是1988年。1988年，发布Adobe Illustrator1.9.5日文版 ，这个时期的Illustrator给人印象只是一个描图的工具。画面显示也不是很好。不过，令人欣喜的是它拥有曲线工具了。1988年，在Windows平台上推出了Adobe Illustrator2.0版本。Illustrator真正起步应该说是在1988年，Mac上推出的Illustrator 88版本。该版本是Illustrator的第一个视窗系统版本，但很不成功。1989年，在Mac上升级到Adobe Illustrator3.0版本，并在1991年移植到了Unix平台上。该版本注重加强了文本排版功能，包括“沿曲线排列文本”功能。也就在这时，Aldus公司开发了Mac系统版本的MacromediaFreeHand，拥有更简易的曲线功能和更复杂界面，带有渐变填充功能。之后FreeHand与Illustrator， PageMaker和QuarkXPress成为桌面出版商必备的”四大件”。而对于Illustrator，用户意见最大的“真混合渐变填充”功能直到多年以后的Illustrator5 中才得以实现。
